বয়স্ক মানুষদের আর্থিক সহায়তা করার জন্য বার্ধক্য ভাতা প্রকল্প (Old Age Pension) কেন্দ্র সরকারের চালু করা গুরুত্বপূর্ণ স্কিম। আর এবার এই প্রকল্পের সুবিধা পাওয়ার নিয়মে বড়সড় পরিবর্তন আনছে কেন্দ্রীয় সরকার। এখন থেকে নিয়মিত দিতে হবে লাইফ সার্টিফিকেট। নাহলে এই প্রকল্পের ভাতা বন্ধ হয়ে যাবে। কিন্তু কী এই সার্টিফিকেট এবং কীভাবে কাজ করবে? জানতে হলে প্রতিবেদনটি শেষ পর্যন্ত পড়ুন।
কী লাইফ সার্টিফিকেট?
লাইফ সার্টিফিকেট হল এমন একটি ডকুমেন্ট, যা প্রমাণ করে ভাতা প্রাপক এখনো জীবিত রয়েছেন। সাধারণত বার্ধক্য ভাতা, বিধবা ভাতা বা প্রতিবন্ধী ভাতা পাওয়ার জন্য এই ডকুমেন্ট প্রয়োজন হয় না। তবে বহুক্ষেত্রে দেখা গিয়েছে, উপভোক্তা মারা যাওয়ার পরেও তার অ্যাকাউন্টে মাসের পর মাস ভাতার টাকা জমা হচ্ছে। আর এরকম দুর্নীতি বন্ধ করতেই সরকার কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে।
কী বলছ কেন্দ্র সরকার?
‘ন্যাশনাল সোশ্যাল অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রামের (NSAP) আওতায় দেশের প্রায় ৬০ বছরের বেশি বয়সীদের আর্থিক সাহায্য প্রদান করা হয়। পশ্চিমবঙ্গে এই প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত রয়েছে জয় বাংলা প্রকল্প। তবে কেন্দ্র সরকার NSAP এর আওতায় থাকা প্রবীণ নাগরিকদের বাধ্যতামূলক করেছে লাইফ সার্টিফিকেট।
আসছে বিশেষ অ্যাপ
নতুন নিয়ম মেনে জীবন প্রমাণপত্র জমা দেওয়ার জন্য কেন্দ্রীয় সরকার একটি নতুন অ্যাপ চালু করতে চলেছে। হ্যাঁ, প্রাথমিকভাবে এই অ্যাপটি ঝাড়খণ্ড এবং দক্ষিণ ভারতের একটি রাজ্যে চালু করা হয়েছে। তবে দেশের সর্বত্র এই অ্যাপ চালু করার প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গিয়েছে।
এই অ্যাপের মাধ্যমে প্রবীণ নাগরিকরা নিজেই নিজের ফোন থেকে লাইফ সার্টিফিকেট জমা দিতে পারবে। তবে সমস্যা একটাই, এখন অনেক প্রবিণ নাগরিকদেরই স্মার্টফোন নেই।
প্রবীণ নাগরিকদের নিয়ে দুশ্চিন্তা
প্রতিবছর ডিজিটালই লাইফ সার্টিফিকেট জমা দেওয়া অনেকের কাছে কঠিন হয়ে পড়ে। তাদের প্রযুক্তিগত জ্ঞান থাকেনা, অথবা কোন শারীরিক অসুস্থতার কারণে নিজের মোবাইল চালাতে পারেন না। কিন্তু বিশেষজ্ঞরা মনে করছে, এই নিয়ম একদিকে যেমন স্বচ্ছতা আনবে, তেমনই অন্যদিকে প্রবীণ নাগরিকদের যাতে সমস্যা না হয়, সেদিকটাও দেখতে হবে। নাহলে অনেকেই ভাতা থেকে বঞ্চিত হবেন।
কারা এই নিয়মের বাইরে যাবেন?
এখনো পর্যন্ত যারা সম্পূর্ণ রাজ্য সরকারের প্রকল্প যেমন জয় বাংলা প্রকল্পের অধীনে থাকা উপভোক্তা, তাদের ক্ষেত্রে এই লাইফ সার্টিফিকেট বাধ্যতামূলক নয়। তবে কেন্দ্রীয় সরকারের প্রকল্প থেকে যারা ভাতা পান, তাদের জন্য এই নিয়ম কার্যকর হবে। আর এই নিয়মের মাধ্যমে সরকার দুর্নীতি কমাতে চাইছে ঠিকই। তবে প্রবীণদের জন্য যেন দুশ্চিন্তার কারণ না হয়ে দাঁড়ায়, সেদিকেও নজর দিতে হবে সরকারের।
