বাড়তি পেনশন পাওয়ার আশায় জল ঢালল EPFO

সৌভিক মুখার্জী, কলকাতাঃ দেশের লক্ষ লক্ষ অবসরপ্রাপ্ত কর্মচারী উচ্চতর পেনশন পাওয়ার জন্য আবেদন করেছিলেন। কিন্তু তাদের আশায় কার্যত জল ঢেলে দিল কর্মচারী ভবিষ্যৎ নিধি সংস্থা (EPFO)। সম্প্রতি EPFO সাফ জানিয়ে দিয়েছে, ১৭.৪৯ লক্ষ আবেদনের মধ্যে ৭.৩৫ লক্ষ আবেদন যোগ্যই নন। এর ফলে বহু অবসরপ্রাপ্ত কর্মী এবং তাদের পরিবার এখন অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছেন। 

২ বছর পর পেনশন হাতে পেয়েছেন মাত্র ২৪,০০৬ জন

২০১৬ সালে সুপ্রিমকোর্টের নির্দেশের পর উচ্চতর পিএফ পেনশনের দরজা কার্যত খুলে গিয়েছিল বহু কর্মচারীর জন্য। কিন্তু আজ দুই বছর পার হলেও মাত্র ২৪,০০৬ জন গ্রাহক এই সংশোধিত পেনশন হাতে পেয়েছেন। এখনও ২.১৪ লক্ষ আবেদন পর্যালোচনার অপেক্ষায় রয়েছে। পাশাপাশি ২.২৪ লক্ষ আবেদন এখনও সংস্থাগুলির মাধ্যমে EPFO-তে পাঠানোই হয়নি। এখানেই শেষ নয়। ৩.৯২ লক্ষ আবেদনের তথ্য অসম্পূর্ণ থাকার কারণে ফেরত পাঠানো হয়েছে। আর ২.১৯ লক্ষ আবেদনকারীদের কাছে তো অতিরিক্ত অর্থ প্রদানের জন্য চাহিদাপত্র পাঠানো হয়েছে। 

কেরালায় আবেদনের গ্রহণের হার সবচেয়ে কম

দেশজুড়ে উচ্চতর পেনশনের জন্যে আবেদনের ৫৮.৯৫% ইতিমধ্যেই গ্রহণ করা হয়েছে। কিন্তু জানলে অবাক হবেন, কেরালায় এই হার মাত্র ২৭.৩৫%। এক্ষেত্রে বলে রাখি, কেরালা থেকে মোট আবেদন করেছিলেন ৭২,৭১২ জন। যার মধ্যে আবেদন গ্রহণ হয়েছে মাত্র ১৯,৮৮৬ জনের। এর ফলে বহু কর্মচারী এখনও উচ্চতর পেনশনের অপেক্ষায় দিন গুনছেন।

অর্থনৈতিক চাপের মুখে EPFO

সম্প্রতি EPFO জানিয়েছে, যদি আবেদনের অর্ধকেও মঞ্জুর করা হয়, তাহলে প্রায় অতিরিক্ত ১.৮৬ লক্ষ কোটি টাকার প্রয়োজন হবে। একটি হিসাব অনুযায়ী, মাত্র ৩৮ হাজার আবেদন অনুমোদন করলেই পেনশন তহবিলে ৯.৫ হাজার কোটি টাকার ঘাটতে দেখা যাবে। আর এই বিপুল পরিমাণ আর্থিক দায় সামলালো এখন EPFO-এর জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

গ্রাহকদের জন্য বার্তা

যারা এখনও আবেদন করেননি বা যাদের আবেদন এখনো প্রক্রিয়াধীন রয়েছে, তাদের EPFO-এর আপডেটের ওপর নজর রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। যদি অতিরিক্ত অর্থ জমা দেওয়ার নোটিশ আসে, তাহলে সেটি সময়মতো মিটিয়ে দেওয়াই ভালো। তা নাহলে আপনার আবেদন বাতিল হয়ে যেতে পারে।

এই উচ্চতর পেনশন সমস্ত গ্রাহকদের অধিকার হলেও EPFO-এর আর্থিক দায়ের কারণে এখন পুরো প্রক্রিয়াটি স্থগিত হয়ে গেছে। আবেদন বাতিলের সংখ্যা বাড়তে থাকায় অনেক কর্মী এবং তাদের পরিবার চরম অনিশ্চয়তার মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন। এখন আগামী দিনে EPFO কোন নতুন সিদ্ধান্ত নেয় কিনা তার দিকে নজর থাকবে সবার।